Primeros pasos de vaca y Heath

La apertura vaca es una de las más jugadas. Si la apertura perpendicular tigre (la más famosa) se juega en 3 de cada 8 partidas aproximadamente (estamos todavía en el quinto movimiento), la vaca se juega en 1 de cada 8, también una frecuencia muy alta, sobre todo si tenemos en cuenta que tiene que competir directamente con la apertura Heath, apenas un poco menos frecuente, también aproximadamente 1 de cada 8 partidas.

Curiosamente, en la lista francesa no se nombra, seguramente porque no es necesario, al sí nombrar posiciones más avanzadas muy conocidas.

Como ya vimos en la entrada anterior, hay al menos 4 respuestas jugables. De izquierda a derecha, según el diagrama:

• 6.b5 es la más rara y menos común. No conozco ningún nombre, aunque su principal característica geométrica es que se juega en una posición 'despegada'. Se puede considerar como un movimiento de espera.

• 6.c5 es la conocida como chimenea y se trata de un movimiento de compactación. Es la segunda más jugada. Hay que tener cuidado de no confundirla con la chimenea de la Heath (en este caso se especifica que se trata de la apertura Heath), con la que está relacionada como veremos algún día (espero). Cualquier respuesta puede ser buena, aunque las hay más populares que otras.
• 6.d6 es la más jugada. Tiene bastantes respuestas jugables, pero las más conocidas, con diferencia, son las del diagrama:

• 7.C6 puede parecer un movimiento extraño, pero las blancas no se pueden aprovechar de la posición para obtener más de un buen movimiento y normalmente compactan con 8.c5, lo que lleva a una posición equilibrada.
• 7.E6 se conoce como Rose v. Toth y parece ser que recibe el nombre por una partida en la que se jugó esta apertura, entre los estadounidenses Brian Rose y David Toth. Es la más popular, aunque el nombre no lo recoge la lista francesa, seguramente por lo mismo que no aparece la vaca: sí tienen nombres posiciones más avanzadas.
• 7.D2 se conoce en inglés como "Bat". Curiosamente los franceses no traducen el nombre, a pesar de que creo que éste sí proviene del nombre del animal: "murciélago", aunque en este caso no tenga origen japonés. Seguramente no les importe mucho, pues emplean preferentemente el nombre "Comp'Oth", proveniente de un programa francés. Otro nombre que aparece en todas las listas es el de "Cambridge". A mí el murciélago me vale. Tiene un primo: el Heath murciélago.

• 6.F5 no tiene nombre, aunque como se ve es prima de la Heath de evasión (como dije no se trata de una traducción literal).

Tiene que quedar claro que la apertura Heath es distinta a la apertura vaca. La posición de las fichas entre sí es la misma, es decir, forman el mismo dibujo, pero respecto al tablero, el movimiento característico de la Heath se realiza más cerca del lateral que en el caso de la vaca. Esto propicia que son aperturas parecidas y se pueden econtrar movimientos 'equivalentes' al principio, aunque cada vez se irán diferenciando más.

Como se decía, otro nombre es el de "tobidashi". Buscando el término en Internet, he encontrado una página no relacionada con el reversi, pero que habla sobre este término. En realidad es un blog en inglés, pero resulta bastante aclaratorio:
http://kyotolog.blogspot.com/2006/04/tobidashi-kun.html

Finalmente, como seguramente todas las aperturas más o menos populares con una profundidad de 5, también se puede encontrar un nombre de un animal asociado a esta apertura. No creo que sea muy usado e incluso resulta extraño, pero por lo que he leído el animal elegido es el toro bravo. Aunque realmente parece bastante apropiado.

Se puede hacer un diagrama similar al de la vaca, aunque en este caso con un par de posiciones menos, no porque no se puedan jugar, sino simplemente porque teóricamente resultan menos favorables y también (o como consecuencia) son menos frecuentes:

• 6.c2 es la menos común. También estaba en la vaca.
• 6.b4 es, al igual que con la correspondiente de la vaca, la más frecuente. En el diagrama se han cortado los nombres, así que los repito:
• 7.B5. Variante Iwasaki (también se emplea "variación"). Nombrada por algún jugador japonés (no sé cuál).
• 7.B3. Heath clásica.
• 7.F4. Heath murciélago.

• 6.c5 es la conocida como Heath chimenea. Teóricamente se valora peor que 6.b4 o que la chiminea de la vaca, pero sigue siendo perfectamente jugable.

Para terminar, resulta interesante saber que hay más relación entre algunas continuaciones de la Heath y de la vaca que la de la coincidencia de algunos movimientos por el parecido de la disposición de fichas.

Me refiero a entrecruzamientos de aperturas. En cada turno de una partida nos encontramos en una encrucijada y tenemos que elegir qué camino tomar. A veces tomando diferentes caminos llegamos a la misma posición. A eso me refiero con "entrecruzamientos" o más que nada para abreviar, "cruces", que también los llaman por ahí "transposiciones", "inversiones", o a saber cómo.

Creo que podré poner algún ejemplo en la próxima entrada.

Si no es búfalo ni serpiente

La apertura búfalo, la serpiente y la serpiente interna (vistas someramente en entradas anteriores) suponen (de aquí en adelante todos los porcentajes son aproximados) un 14 % de las aperturas diagonales (aunque la serpiente interna sólo contribuye con un 1 %).

Más de un 80 % de las partidas diagonales son una apertura Heath (36 %) o vaca (47 %). Si sumamos la serpiente y la búfalo, resulta que un 96 % son una de estas cuatro: vaca, Heath, serpiente, búfalo. Si las blancas juegan la apertura diagonal conociendo bien la vaca y la Heath, cubren un 80 % de las partidas, si añaden la serpiente y la búfalo a su repertorio, llegan a un 96 %.

Alternativamente pueden optar por conocer bien al oponente. Hay jugadores que evitan jugar la apertura diagonal, por lo que tal vez sólo se preparen una de las variantes para responder a los jugadores que con blancas sí lo hagan. Con el tiempo serán demasiado previsibles y tal vez se preparen otra. Y al final tal vez se atrevan a jugar la apertura diagonal.

En cualquier caso, volviendo a la discusión, si no es ni búfalo ni serpientes (ni X), quedan 5 aperturas que tienen alguna característica en común.

Primero veamos la mapache y la perro mapache. La perro mapache también se conoce como "Peccerillo", seguramente debido a algún jugador, y sería equivalente a la mapache si no fuera por estar más cerca del lateral.

Como se ve en el diagrama de abajo, la mejor y más frecuente respuesta consiste en un movimiento centralizador que debemos recordar porque lo encontraremos en otros casos. La posición a la que se llega también sería equivalente si no fuera por lo mismo de antes.

Ahora pasemos a la cohete, o como se quiera llamar. Podríamos buscar un movimiento equivalente al centralizador de las mapache, por ejemplo 6.b4 o 6.d6 (aparentemente el primero mejor que el segundo), y de hecho se pueden jugar, pero como es una posición más bien mala para las negras, hay opciones todavía mejores.

La segunda mejor (en teoría) es 6.f3, es decir, jugar al lado de donde acaban de jugar las negras (suele ser intuitivo), dentro del cuadrado central de 4x4 (la externa es en teoría peor). La lista francesa de aperturas las nombra, pero ahora no los recuerdo.

Y la mejor, y que nos interesa porque veremos el mismo tipo de movimiento en otras posiciones, es compactar con 6.c5 (en el diagrama). La continuación 7.F4, 8.e2 es interesante, pero ya hemos visto lo que queríamos de esta apertura.

Si recordamos los movimientos de centralización de las mapache y el movimiento de compactación del cohete, no nos costará nada ver dos posibles respuestas a la vaca y a la Heath, las dos dibujadas en el diagrama, junto con otras. La posición del movimiento de compactación se conoce como chimenea ("Heath chimenea" o "chimenea" sin más para la de la vaca).

En la vaca se puede decir que las dos son igual de buenas (tal vez empate con juego perfecto) y son las más frecuentes, aunque hay alternativas. Para la Heath se prefiere, y seguramente sea mejor, el movimiento central.

Se han dibujado otras alternativas para estas dos continuaciones. En la Heath, además del movimiento de compactación (Heath chimenea) y el de centralización, se puede jugar 6.c2, llamada "Heath de evasión" (no es una traducción del todo literal), que evita esas dos continuaciones tan conocidas.

En la vaca, además del movimiento de compactación (vaca chimenea o chimenea) y el de centralización, se pueden jugar una similar a la vista para la Heath de evasión, en este caso 6.f5, o bien un raro 6.b5.

Tanto la Heath como la vaca tienen muchas posibles continuaciones y no es posible abarcar todas. Por ejemplo, tras la vaca chimenea, las negras tienen 7 movimientos posibles, y cualquiera de ellos es perfectamente jugable, aunque haya algunos más populares que otros.

Volvamos a los nombres. El nombre de vaca ya vimos de dónde venía e incluso enlacé a una página con la que uno, tras verla, ya es imposible no ver una vaca en esa posición.

El nombre de Heath parece ser debido a un jugador con ese apellido y con el nombre de Charlie. El apellido debe de ser relativamente común (incluso como nombre de pila) y supongo que se pronunciará como el mismo nombre común en inglés (para oírlo pronunciado se puede ir a esta página: http://www.answers.com/heath). Aparentemente también se conoce como tobidashi en Japón que debe de significar algo así como saltar fuera.

En el Wiki Book hay información mucho más completa:
http://othello.dk/book/index.php/Charlie_Heath
http://othello.dk/book/index.php/Opening/Heath

Como decía, aperturas que habría que mirar con más detenimiento.

Federación Mundial de Othello

Esrtos días hay mucho movimiento en la lista de distribución de la Federación Mundial de Othello. Los mensajes se crucan, crecen, se reproducen de una forma vertiginosa.

Se esta intentando crear un ránking de jugadores que satisfaga a todo el mundo. Esto es algo que esta muy bien. Es una buena tarea para una federación de ámbito global. El problema estriba en que cuesta mucho poner de acuerdo diferentes sensibilidades. La piedra de toque es la forma del número de la clasificación. Eso de 1, 2, 3... y siguientes. Se quiere crear un estándard que puede englobar diferentes ítems, como nacionalidad, o posición respecto al ránking nacional...

En fin, una buena tarea que iré explicando en otros post porque será largo en sus discusiones y aprobaciones.

Más de la serpiente: lateral y 'checkerboarding'

Algunas aperturas se caracterizan por movimientos tempranos en el lateral. Un ejemplo es una conocida continuación de la apertura serpiente.

Aprovechando la entrada anterior, vamos a la apertura recta y partimos directamente de la respuesta negra más común, 7.E2 en este caso. Lo más frecuente con diferencia es seguir con 8.d2.

Este movimiento seguramente sea lo mejor (y por eso lo elegirán en el 95 % de los casos), pero da varias opciones razonables a las negras. Entre las tres más frecuentes, dos atraviesan la posición blanca y la otra es la que nos interesa: 9.E1 (primer movimiento en el lateral):
A esta apertura la llaman (traducido literalmente y cambiando "campesina" por "serpiente") "serpiente 9 en el lateral". Para abreviar, en el diagrama la llamo "serpiente 9 lateral" (no merece la pena alargarse tanto). El "9" nos dice el número del movimiento y lo de "lateral", que éste se hace en el lateral. Bastante descriptiva.

No es un único movimiento en el lateral. Generalmente, en estas aperturas en las que se toma el lateral tan tempranamente, el adversario también se ve obligado a jugar también en el lateral, pues no hay tantos movimientos buenos como para poder limitarse todavía más no queriendo jugar en toda una zona del tablero. Las mejores respuestas son dos y se pueden deducir fácilmente, aunque en el resto de movimientos hay que ser cuidadosos. Pero cuándo no.

Dentro de las serpientes, hay otra que también la han llamado de una forma similar. Afortunadamente es en el movimiento 11, y por tanto se llama "serpiente 11 lateral". Se llega partiendo de una alternativa a la 9 lateral (la 9.F3 del diagrama anterior):
Realmente, este diagrama nos ayuda a enlazar con el concepto de 'checkerboarding', por todos conocido en reversi. La apertura alternativa a la 11 lateral, a la derecha de ésta en el diagrama, los franceses la llaman "Campagnarde damier" y los ingleses "Checkerboarding Peasant". La primera parte es fácil, en vez de llamarla campesina, la llamo serpiente, pero el término de "checkerboarding" o "damier" (en francés) nunca he sabido cómo es en español, más que nada porque no sé por qué emplean ese término en inglés ni en francés.

En el famoso artículo de Ortiz sobre aperturas:
http://www.othello-club.de/strategy3.php?lang=en

se habla de "checkerboarding" y queda claro (al menos para mí) que consiste en un movimiento de centralización = movimiento de dispersión. Así pues la mejor traducción en mi opinión es "serpiente central". De hecho, el ejemplo que se pone en ese artículo es la famosísima apertura "tigre central".

Es posible que haya quien diferencie un movimiento de centralización del 'checkerboarding'. Sin embargo, antes habría que llamar "damier" o "checkerboarding" a la tigre central que a esta serpiente. Por eso prefiero llamarla "serpiente central".

Hay un interesante artículo en la enciclopedia sobre el 'checkerboarding' en el Wiki Book:
http://www.othello.dk/book/index.php/Checkerboarding

Para aclararnos un poco, creo que cuando se habla de 'checkerboarding' se incide más en el aspecto dispersante de fichas contrarias del movimiento (consiguiendo que se molesten entre sí), que en su naturaleza de centralización y reagrupación de fichas (aunque seguramente siempre lo sea). Por eso precisamente en el Wiki Book emplean la serpiente central como ejemplo (y también podrían haber empleado la tigre central o a la búfalo caníbal).

Obviamente, esto no soluciona cómo se traduce en cada caso 'checkerboarding'. Por ejemplo, hay una "tigre diagonale damier", que podríamos traducir como "tigre diagonal central", aunque nos liamos un poco, al haber también una "tigre central".

Por último, no confundir este término con el llamado movimiento de compactación. Sin embargo, el problema es que también hay una apertura alternativa a la tigre central, la tigre compacta, en la que perfectamente se podría hablar de 'checkerboarding'. A mí siempre me ha parecido que un movimiento de compactación incide más en reagrupar (o reconectar) las fichas y normalmente está un poco más escorado que una centralización, pero ya no creo que merezca la pena dar más vueltas a esto.

Espero no volver a escribir sobre la serpiente, aunque como se decía, esto no es un análisis de la apertura, sino simplemente el usarla para hablar de la nomenclatura empleada en las aperturas en reversi.

Ligeramente ladeada con topos negros; serpiente, búfalo y serpiente interna

En una entrada previa vimos que es común en reversi encontrar posiciones de apertura que han tomado el nombre de animales, especialmente en el movimiento número 5. Un ejemplo claro: las aperturas más comunes de la apertura diagonal en una profundidad de 5.

Sin embargo, extender esta tradición del reversi a nuevas aperturas y a las mismas aperturas en ramificaciones más profundas no es la mejor solución.

Lo más común hoy es emplear adjetivos que hagan referencia a alguna característica geométrica de la posición como ya se hace con las tres aperturas principales (perpendicular, diagonal y paralela), por ejemplo "diagonal", "recta", "transversal", etc., aunque nunca aquellos que supongan alguna orientación, por ejemplo no es aconsejable emplear adjetivos como "izquierda", "debajo", "norte", "suroeste", etc., pues hoy no hay ninguna orientación que se considere más estándar que las demás. Igualmente se emplean nombres de jugadores que tengan algo que ver con la apertura correspondiente.

Seguramente se vea mejor con un ejemplo (incluido el diagrama de abajo).

Ya vimos la apertura serpiente, que en inglés la encontraremos como "snake" (literalmente, "serpiente"), o como "peasant", siendo el equivalente en francés de este último nombre, "campagnarde" (literalmente en español, "campesina").

La lista francesa de aperturas nombra las tres siguientes continuaciones más frecuentes:
- Serpiente recta (50 %)
- Serpiente pegada (25 %)
- Serpiente despegada (10 %)

Viendo las posiciones es fácil deducir cuál es cada una. Por otra parte, son adjetivos que se repiten en otras aperturas.

También he añadido en el diagrama una continuación frecuente para la pegada y la para la recta. Una de ellas no tiene nombre (lo recibirá alguna otra posición más adelantada, siendo una apertura que normalmente conduce al lateral en pocos movimientos).

Obviamente el saberse los nombres o las posiciones más comunes no es de demasiada utilidad en una partida, aunque sí lo es para comunicarnos.

Veamos otro ejemplo de la diagonal: apertura búfalo.

La búfalo también se conoce por otros nombres relacionados con el del jugador japonés Kenichi Ishii. Ya sea por el apellido, "Ishii" (al igual que una de las chicas de Kill Bill), ya sea por el nombre, "variación Kenichi". El nombre también se podrá encontrar escrito como Ken-ichi, Ken'Ichi, o alguna otra variante. Debe de ser un nombre bastante común por allá, al menos podemos recordar de una entrada anterior que hay un manga llamado "History's Strongest Disciple Kenichi". Sin embargo, todo parece indicar que estos nombres derivan del jugador japonés mencionado, por más que a alguien le pueda decepcionar.

Los franceses han nombrado hasta cuatro continuaciones de la búfalo. Tres de ellas las reconoceremos de la serpiente por ser similares. La cuarta se llama transversal:
- Búfalo pegada (40 %)
- Búfalo despegada (30 %)
- Búfalo recta (15 %)
- Búfalo transversal (10 %)

Aquí ya vemos cómo en algunas continuaciones se combinan estos nombres de aperturas descriptivos con nombres de jugadores. Por ejemplo, las más frecuentes respuestas a la búfalo despegada búfalo Maruoka y búfalo Lazard (ésta menos frecuente).

También cómo se combinan animales con animales: la respuesta más intuitiva y frecuente a la búfalo transversal se llama búfalo tigre, y podemos apreciar que las fichas negras presentan la misma disposición que en la apertura tigre, apertura perpendicular sobradamente conocida. Obviamente el entorno es diferente.

La búfalo pegada presenta una continuación con un nombre bien original: búfalo caníbal. Supongo que este nombre vendrá de la cantidad de fichas volteadas. Y aún hay más, si las blancas continúan apostando por movimientos dispersantes, se llega a una posición bautizada como "caníbal canibalesca". Supongo que con este nombre nadie habrá quedado decepcionado.

Lo anterior se resume en este diagrama (se puede hacer más grande):


(Aclarar que aquí sólo estamos hablando de los nombres y no se trata de un estudio de una apertura, aunque no está mal saber qué opciones son más frecuentes.)

La serpiente y la búfalo son dos de las cuatro aperturas preferidas por las negras para continuar la apertura diagonal, aunque a distancia de la vaca y la Heath. Estas dos últimas seguramente sean empate con juego perfecto, pero la serpiente y la búfalo no se desviarán mucho del empate, si es que se desvían. En principio tampoco quiere decir mucho esto, pues no creo que juguemos perfectamente, pero lo normal es que coincida con que conducen a posiciones 'jugables', es decir, que no vamos a tener que sufrir demasiado para encontrar alguna opción decente (al menos, de momento).

Se consideran peores, menos defendibles, las otras cuatro respuestas (obviamos la X): las dos mapache, la cohete/ganso y la serpiente interna. Con todo también se pueden jugar.

La serpiente interna también se llama "Urban", seguramente en contraposición de "Peasant", es decir, ésta sería 'urbana' o serpiente interna, frente a la 'campesina' o serpiente).

Se parece a la serpiente y a la búfalo (aunque teóricamente algo peor, dando un -3 aproximadamente) por lo que las respuestas serán similares a las que encontrábamos para éstas. Concretamente la "pegada" y la "recta" podrían ser un +3 para blancas, aunque el resto de opciones están bien. El que sea un -3 para negras no debería preocupar excesivamente a éstas pues es defendible (muchos más errores se cometerán en el resto de la partida y la posición no es muy incómoda), pero hay que tener en cuenta que las blancas tienen más margen para optar por continuaciones menos comunes, al contrario que las negras.